mascotas en terapias de alzheimer

Los especialistas aseguran que el contacto con una mascota es beneficioso para los pacientes ancianos que sufren alzheimer. Los beneficios se producen a diferentes niveles (cognitivo, emocional,social…). El hecho comprobado es que relacionarse con una mascota, especialmente con un perro o un gato (que son los que tenemos más a mano y los animales que más conviven con los seres humanos), les proporciona una mayor calidad de vida y tiene efectos positivos en sus capacidades de memoria, atención y comunicación.

Las terapias con mascotas para enfermos de alzheimer ayudan a estas personas a mantenerse activas física y mentalmente, a integrarse y a evitar la soledad y la depresión.

Los perros y gatos aportan serenidad a los enfermos de alzheimer. El mero hecho de responsabilizarse del cuidado de las mascotas y de tareas como cepillarlos, pasear al perro, ponerles la comida… les hace sentirse útiles.

Diferentes organismos y entidades relacionados con la salud, como la Fundación Affinity, cuentan con una larga experiencia de más de 20 años en terapias con perros en residencias geriátricas, al servicio de pacientes con alzheimer y otras patologías.

Mascotas en terapias de alzheimer, un excelente recurso terapéutico

En una terapia de ancianos con alzheimer las mascotas pueden ser un excelente recurso terapéutico.

Las mascotas en terapias de alzheimer deben estar al servicio de un equipo multidisciplinar (profesionales de la salud y la educación) que emplearán a la mascota como un elemento de motivación para trabajar los objetivos establecidos por el equipo. Estas mascotas pasan por un adiestramiento previo y deben tener una serie de características para poder participar en estos programas.

Áreas de trabajo de terapias asistidas por mascotas

Según Maribel Vila, Técnico de Terapia de la Fundación Affinity, una mascota se utiliza en terapia para trabajar en las siguientes áreas del paciente (en todas o en alguna de ellas):

  • Área física: ejercicios que requieren que el paciente realice actividad física y ejercite su movilidad (levantarse, moverse, tirar una pelota, cepillar al animal, pasearlo…)
  • Área cognitiva: ejercicios que trabajan sobre la memoria del paciente. Para ello se utiliza el recuerdo de datos como el nombre, tamaño, color, medidas del animal.
  • Área emocional: ejercicios encaminados a conseguir que el paciente deje aflorar emociones y sentimientos. La mascota se utiliza en muchas ocasiones como un vehículo para hablar de aspectos importantes para esta persona.
  • Área relacional: para ejercitar la motivación que hace que un paciente pueda relacionarse con su entorno.

Características de un perro de terapia

  • Carácter equilibrado.
  • Animales sanos.
  • Animales predecibles en sus reacciones.
  • Obediencia básica para estar seguros de que tenemos bajo control la sesión de terapia.
  • Que disfruten con el contacto social.
  • Que inspiren confianza.

La base para el adiestramiento de un perro de terapia es el adiestramiento en positivo. Esto significa reforzar las conductas deseadas mediante premios (comida o juguetes) e ignorar o reconducir conductas no deseadas.

 

Beneficios de la utilización de mascotas en terapias de alzheimer

El uso de mascotas en terapias de alzheimer reporta los siguientes efectos positivos en estos pacientes:

Beneficios cognitivos

  • Ejercita la memoria y ayuda a frenar el deterioro cognitivo. De hecho, la memoria es una de las funciones que más se trabajan en esta terapia. Que la persona recuerde el nombre de la mascota, su edad, su color, los horarios de comidas y paseos, etc., son ejercicios que ayudan a estimular la memoria y evitar el deterioro cognitivo que supone esta enfermedad.
  • Mejora de la atención.
  • Beneficios en el área del lenguaje.

Beneficios emocionales y de estado de animo

  • Mejora de la autoestima.
  • Su cuidado les ayuda a sentirse útiles.
  • Aporta compañía que evita que se sientan solos.
  • Puede ser un buen antídoto contra la depresión.
  • Tiene efectos relajantes y, por lo tanto, les ayuda a conciliar el sueño.

Beneficios en cuanto a la motricidad

  • La utilización de mascotas en terapias de alzheimer contribuye a la mejora de la psicomotricidad (gruesa y fina) y el equilibrio de los pacientes (a través de paseos, cepillados, colocación de collares, etc.).
  • Les ayuda a mantenerse activos. Actividad física y mental.
  • Estimulación táctil y visual.

Beneficios sociales

  • Les ayuda a mantener rutinas cotidianas.
  • Mejora su integración y la relación con su entorno social.