Se calcula que en Europa hay más de 205 millones de mascotas y que más de 72 millones de hogares conviven con un animal de compañía. 66 millones de gatos frente a 60 millones de perros son las mascotas principales en dichos hogares.
En España, cada día la conciencia de que una mascota es un miembro más de la familia está más arraigada y cada vez son más las que llegan a nuestros hogares. Diversos estudios científicos prueban que una mascota es fuente de bienestar y que puede ayudar a controlar el nivel de estrés, favorecer la autoestima, las habilidades sociales y mejorar la afectividad dentro del hogar. Quizá por ello, ha aumentado considerablemente en los últimos diez años la cifra de mascotas que comparten su vida con nosotros: el 49,3% de los hogares españoles, según datos de ANFAAC (Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía), tiene un animal doméstico.
Sin embargo, sólo el 26% (aproximadamente 1 de cada 4) de los hogares españoles tiene un perro, mientras que en el caso de los gatos la cifra desciende hasta el 19% (aproximadamente 1 de cada 5). En el conjunto europeo se estima que hay al menos un gato cada 3 hogares (33%) mientras que la cifra de perros descendería al 28%.
Si comparamos estos datos con los de EEUU, observamos que la tendencia se invierte y que allí un 36% de los hogares tienen perro y un 30% convive con un gato.
Según un estudio estadístico del año 2012, realizados por Fediaf, federación que agrupa a la industria de comida para animales domésticos en Europa, los campeones europeos absolutos en hogares con mascota, que tienen por lo menos un perro o un gato, son los rumanos. El porcentaje es de un 45% de los hogares en ambas especies. En el caso de los perros, la República Checa y Polonia figuran en segundo y tercer lugar con un 41% y un 37%, respectivamente. España figura en la novena posición, con ese 26% citado en el caso de los perros, por detrás de países como Eslovaquia y Eslovenia y por encima de grandes potencias europeas como Reino Unido, Alemania, Italia y Francia.
Respecto a los gatos se impone de nuevo Rumania con ese 45% de hogares que cuentan con un minino, y le siguen Letonia y Hungría con un 40% y un 36%, respectivamente. España se sitúa en el puesto 18, con un 19%, empatado con Reino Unido y por debajo de otros países como Portugal o Italia.
Según se desprende de los datos de este estudio, para los países del Este de Europa es mucho más común tener una mascota que para el resto. Otro de los datos que llama la atención es que sólo un 16% de los hogares alemanes tienen un gato y tan solo en un 13% se acompañan de un perro.
Según datos de ANFAAC recogidos en 2013, en España hay 16,1 millones de mascotas, distribuidas aproximadamente así en sus grupos mayoritarios:
- 5.400.000 perros
- 5.320.000 pájaros,
- 3.800.000 gatos,
- 3.950.000 peces
- 2.030.000 reptiles
Si comparamos con un país como Turquía, su realidad es bien diferente, ya que según el estudio de Fediaf en 2012 contaba con:
- 11.000.000 millones de pájaros
- 3.050.000 gatos
- 2.800.000 peces
- y tan solo 1.100.000 perros.
Estos los datos pertenecen a los censos que corresponden a los años 2012/2013.